Column
空気と換気のコラム

松尾和也先生

２．小屋裏エアコンの導入と改良

2024/11/15

　
　小屋裏エアコンをはじめたのは２０１０年ごろだったと思います。当初、小屋裏エアコン冷房の対象空間は２階だけでした。１階は床置タイプのエアコンを半埋込し、暖房時は床下５０％、床上５０％吹出し、冷房時は床上１００％吹出しと使い分けられる機種を選定していました。冬は温暖な代わりに、夏の暑さが厳しい関西においてはちょうど相性が良かったこと、小屋裏エアコンの技術レベルも低かったことからしばらくこのやりかたが続きました。
　
　床下エアコン暖房をはじめたころ、冬は家全体が暖かくなるのですが、夏は１階と２階はエアコンを設置している部屋だけが涼しくなるという状況でした。数年経過して子供さんが各居室を使うようになると、結局子ども部屋にもエアコンをつけている実態を見ていました。「これではいけない」と思ったこと。だからといって各居室にエアコンを設置するには設置時の費用もそれなりにかかりますし、室外機、冷媒配管が外観デザインを汚します。また各部屋のエアコンを稼働させると1台で冷房するのに比べると燃費が相当悪化することも分かっていました。さらにいうと、あとから分かったことではあるのですが、各部屋で冷房運転すると温度はしっかり下がるのですが、湿度は逆に下がりにくくなるということも分かりました。これは各部屋で冷房を稼働させると１台あたりのエアコンへの冷房負荷が小さくなりすぎてしまいます。結果として冷媒の温度をそれほど下げる必要がなくなってしまいます。結果として結露させる能力が弱くなってしまうことから湿度が下がりにくくなるという理屈です。
　
　１階は床置きタイプのエアコンを使う時期が数年続きました。ただこの機種は２００５年頃にはすでに発売されており、それから一度もフルモデルチェンジされていません。ですのでAPF（効率）も最新型のエアコンより悪く、また冷暖房を兼用出来る代わりに、床下に吹き出す暖気の量が半分でしかないため、エアコンから遠い場所まで床下を暖かくすることは難しいという欠点がありました。そこで、西方先生と同じく、低燃費な最新型のエアコンで暖気を隅々まで送りたいと思うようになりました。しかし、これを実現するためには小屋裏エアコンで１階まで冷房する必要がありました。そこで小屋裏エアコンを改良する必要に迫られました。
　
　１階も含めた小屋裏エアコンは、最初色々と失敗しました。しかしながら、小屋裏に設置してあることから、設置後の調整は色々としやすい特性がありました。ですので、すべての住宅においてきちんと効くまで調整することでどんどん経験値が上がっていきました。計算では冷房負荷より冷房能力が上回るように検討していても、どうしても計算通りにいかない部分もありました。そのあたりを現地での調整で対応するうちに、どの程度の余裕を見込んでおけばいいのかという勘所もついてきました。
　
　こうして効かせることは問題なくなりました。しかし、次の問題が起こり始めました。時々ですが、エアコンが詰まって水が漏れるという事象があったのです。これは当社だけではなく、普通の壁掛けエアコン、または全館空調でもよく聞く話です。夏が猛暑化したことによりエアコンの負荷が増えたことも一因であると考えています。普通の壁掛けエアコンであれば、漏れたらすぐ気づくのですが、小屋裏の場合、相当量漏れてから気づくという欠点がありました。そこで、今では万が一のときのために、防水パンと、漏水検知センサーを設置しています。それ以上に、エアコンが詰まる原因はエアコン内部に発生するスライム状の物質であることが多いので、それが発生しにくい根本的な対策として「小屋裏エアコンVer2」を開発するに至りました。これはエアコン本体にゴミが極めて入りにくいこと。またエアコン内部の仕組みにおいて、根本的にカビが生えづらい、ホコリやカビの胞子が入りにくいしくみになっていることが特徴です。
　
　最後に、当社ではあまり起こっていないのですが、田舎で施工する工務店さんに多いのが２，３年でエアコンからガス漏れがあるという現象です。これに対応すること。そしてもうひとつクリアしたいことがありました。それが夏の湿度を出来れば「２６℃でも５０％くらいまで下げたい」ということでした。湿度をこのレベルまで下げられると、どこのご家族でもありがちな「俺には冷房が物足りない。私には寒すぎる」という冷房の設定温度の好みの差から生じる不満（けんか）を少しでも減らせると考えたからです。この２つを解消するために考えたのがVer３となります。ゴミが入りにくい。根本的にカビが生えにくい内部構造になっていることはVer2と同じです。
　

　
　相当数のリサーチの結果、唯一ガス漏れの事例がほとんど聞かれない機種を選定したこと。水洗いできてフィルター交換が必要ない電気集塵式の空気清浄機、トルネックスを組み合わせたことも特徴です。外部からの空気も室内を循環させる空気もトルネックスを経てからエアコンに入ります。よってエアコンにはほとんどゴミが入りません。また家中の空気が清浄されることになるので各部屋に空気清浄機が必要ありません。各部屋に空気清浄機を設置するのは費用的に難しいと思います。また各部屋に設置して本来の清浄機能を発揮しようとすると、かなりうるさいレベルまで強度を上げる必要がありました。トルネックスは無音なので、音の問題も皆無です。
　